Елена Руденко - Мёртвая Обитель [СИ]

— Значит, ваша сестра не обрела покой! — воскликнула я.

— Увы, я ничего не могу поделать, её держит этот дом…

Романцев с трудом сдерживал чувства.

— Позвольте узнать, когда я должен послать за вами? — спросил он, уверенный, что я не желаю более находиться в жутком доме.

— Постойте… с вашего позволения, я бы хотела провести в этом доме ещё одну ночь! — не знаю, почему решилась я.

— Ваше право, — граф был удивлён, но не смел возразить.

В середине дня меня ждало радостное событие. Приехал Мишель. Я не писала ему писем с просьбой почтить меня своим визитом. Хотя жалела, что моего Демона нет со мною рядом. Мне так нужна его помощь! Поэтому, когда Мишель поднялся на веранду, где я любовалась окрестным лесным ландшафтом, моя несдержанная радость была подобна радости ребёнка.

— Милая Александрин, — произнёс он с улыбкой, — как я и предполагал, вы избрали самое проклятое место в округе!

— Мишель, как вы узнали, что я нуждаюсь в вашей помощи? — недоумевала я.

— Я почувствовал, — ответил он посерьёзнев.

В его объятиях я, наконец, ощутила спокойствие, которого очень не доставало мне эти два дня. Крылья Демона закрыли меня от всех мистических проклятий.

Выбранный мною дом вызвал у Мишеля сильное беспокойство.

— Здесь не следует находится живым, — произнёс он настороженно, — похоже, здесь обитель мёртвой хозяйки…

Я вздрогнула. Мишель, увидев мой испуг, снова обнял меня.

— Внезапная смерть невесты графа, затем смерть его сестры — весьма подозрительно… Обсуждением этой темы сейчас заняты все светские салоны…

— Неужели убийство? — я не могла в это поверить. — Но кто мог совершить злодейство?

— Это можно выяснить, если встретиться с кругом лиц, с которым общалась невеста графа — её друзьями и родственниками…

— Граф пригласил меня остановиться в его новом летнем доме, где соберётся компания его приятелей. Возможно, среди них будут нужные нам люди, — предположила я.

— Да, всё верно, — согласился Мишель, — вам следует принять приглашение графа Романцева. Любопытно, что в прошлом году граф также собрал свою компанию в летнем доме, но он сам и его жена жили отдельно… Ещё одна тема светской болтовни.

Похоже, мой отъезд в летний дом Романцева вызвал оживление в обществе, сделав биографию графа всеобщим достоянием. Постойте, какая жена? После смерти невесты граф вскорости женился на другой?

— Общество с особым интересом обсуждает тот факт, что сразу после траура по невесте граф женился на её компаньонке, бедной дальней родственнице, — добавил Мишель будто в ответ на мои мысли.

Я молча слушала его слова.

— Милая Александрин, — прервался он, видя мою растерянность, — не следует поддаваться мрачным мыслям, пока мы не располагаем ничем кроме светских сплетен… Завтра получим возможность переговорить с возможными подозреваемыми, тогда и поразмыслим.

— Вы правы, мой дорогой Мишель, — согласилась я, — предлагаю посвятить наше время прогулке. Тут очень красиво, думаю, вы смогли сами в этом убедиться…

На прогулке с Мишелем время пролетает незаметно, и мы нередко, увлекшись непринуждённой беседой, оказываемся в незнакомой местности. Так и на этот раз, заблудившись, мы едва успели вернуться до заката.

Стол был накрыт к ужину, но никого из слуг графа в доме уже не осталось — все ушли, как только солнце начало клониться к закату. Поэтому за ужином нам прислуживала моя горничная.

Рядом с Мишелем приближающаяся ночь не казалась мне пугающей, я чувствовала себя защищённой. Одного его прикосновения было достаточно, чтобы развеять мой страх.

— Александрин, вы как ребёнок боитесь темноты? — шутил он.

Я смущённо молчала в ответ.

— Если бы эта девочка могла заговорить с нами! — задумалась я. — Может, она подсказала бы нам нужный шаг…

— Вы, действительно, желаете поговорить с ней? — спросил Мишель настороженно, его голос показался мне демоническим.

Я кивнула, не понимая, как это можно утроить. Её дух поселился здесь, но лишь безмолвно насылает на нас страх и ужас…

Мы сели за стол в гостиной, направив зеркало на портрет Лизаньки, а возле зеркала поставили две свечи. Её отражение смотрело на нас печальным взором.

— Я никогда не видела подобных спиритических сеансов, — сказала я взволновано.

— Это не спиритический сеанс, — немного обиженно возразил Мишель, — душа, безмолвно наблюдавшая за нами, теперь заговорит при помощи зеркала… Смотрите ей в глаза, и вы мысленно услышите её ответ…

Видя мой испуг, Мишель взял меня за руку. Мы устроились напротив зеркала. С трудом преодолев страх, я взглянула в глаза мёртвой девочки. В зеркале отражение портрета, освещённое дрожащим пламенем свечей, казалось живым и подвижным, выражения лица плавно изменялись: печаль, мольба, гнев, отчаяние… Она ждала наших вопросов.

— Что произошло с вами? — спросил Мишель.

Ответа не последовало. Ветер ворвался в комнату, задув свечи. Я с трудом сдержала крик, и почувствовала, что задыхаюсь от охватившего ужаса. Мишель крепче сжал мою руку, что придало мне уверенности. Когда глаза привыкли к темноте, мы увидели на стекле зеркала глубокую трещину. Отражение было перечёркнуто по диагонали неровной чертой.

— Ей не дают возможности ответить, — с досадой произнёс Мишель.

Я устало положила голову ему на плечо. Страха не было, только непреодолимая усталость, вызывающая головокружение. Мишель всегда угадывал моё самочувствие. Нежно поддерживая меня за талию, он помог мне подняться наверх…

В его объятиях страхи ночи не пугали меня… несмотря на пережитые ужасы, я до утра проспала тем крепким сном, которым спят дети и птицы…

Мишель уехал рано утром до рассвета… Он не хотел, чтобы люди графа знали, что он оставался в доме на ночь. Слуги бывают слишком болтливы, понимая сей факт, возлюбленный опасался меня скомпрометировать.

Мы условились встретиться в доме графа Романцева, с которым Мишеля связывает давнее знакомство.

20 мая 1837 года

Сегодня ко мне приехала погостить моя невеста Валенька, компанию которой составили вдова Калинина, её старшая сестра, и компаньонка Катенька. В мае в моей усадьбе всегда собирается много гостей, которые задерживаются до лета и переезжают со мной в летний дом, окружённый лесом.

Вчера у меня остановились два моих приятеля детства Одинцов и Устин, отношения с которыми у меня несколько охладились. Милая Валенька стала предметом пылких чувств каждого из нас, но предпочла меня. Одинцов, человек по натуре спокойный и рассудительный, старался убедить всех, будто выбор Валеньки его не трогает, но в разговоре со мной был сух и сдержан, что выдавало его истинные переживания. Устин, человек вспыльчивый, но достаточно умный, чтобы не выказывать своей неприязни, старался меня избегать. Однако досады от любовной неудачи скрыть не пытался.

Узнав о желании приятелей навестить меня, я испытывал невольное беспокойство. Однако, к моей радости, былые соперники смирились со своей неудачей, и наша встреча прошла тепло как в прежние времена. Немного отдохнув с дороги, мои приятели устроились в гостиной, и между нами легко завязалась привычная беседа.

— Вдова Калинина выглядит очень печальной. Она, наверно, тяжело переживает смерть мужа, — посочувствовал Одинцов.

— Особенно, если перед смертью муж успел промотать всё их общее имущество, — иронично заметил Устин.

Ни я, ни Одинцов ничего не знали об этом. Наши удивлённые взгляды были вопросом. Устин усмехнулся, наслаждаясь произведённым впечатлением.

— С самого начала Калинина позарилась на богатенького наследничка, папаша которого был при смерти, — пояснил Устин, — да и сам наследничек был хилым, доктора утверждали, что жених едва протянет год. Она не подозревала, что супруг захочет покутить последний год так, что ахнула вся Европа. Таких грандиозных балов не видели ни Париж, ни Вена. Мне посчастливилось в те дни оказаться во Франции, и я был свидетелем многих кутежей Калинина, упокой Бог его душу…

— А что его супруга? — поинтересовался Одинцов.

— Она радостно присоединилась к мужу, не замечая, как тает их имущество. Только когда супруг скончался в одном из особняков Вены, арендованный у члена императорской фамилии, вдовушка поняла, что оставшихся денег хватит лишь на оплату их долгов…

— Теперь я понимаю, почему она увязалась за сестрой, — я не скрывал досады.

Перспектива содержать взбалмошную сестрицу моей будущей жены меня не радовала. Валенька по натуре мягкий, добрый человек, и властная старшая сестра легко сможет управлять ею. Я частенько наблюдал, как Калинина могла убедить Валеньку в любой нелепости и заставить совершать угодные ей поступки.